那么“端午制曲”有何特殊说法呢?
酱香酒酿造工艺有三高要求,即高温制曲,高温发酵,高温蒸酒。其实就是因为高温环境中微生物能快速繁殖,并能为酒曲快速吸收。
在端午过后,茅台镇气温逐渐升高,满足了制曲对高温条件的要求,开始长达一年的生产周期。但并不是说只有在端午那天才制曲,只要气温合适,都可以制曲的。因为在高温环境中踩出来的曲,才能保证其上乘的质量。端午以后的制曲车间里,温度经常能达到40℃,高温环境下,微生物混入曲块,分泌出大量的酶,加速淀粉,蛋白质转化成糖分。
那为啥要“重阳下沙”呢?
首先,什么是“沙”?沙是茅台酱香酒制作原料高粱的一种说法,由于茅台镇正宗酱酒的原料为红缨子糯高粱。它颗粒小,饱满,皮薄肉厚,所以看起来像沙子一样。茅台当地人都称其为“沙”。
重阳下沙是指,重阳时节开始投料,是酱香型白酒第一次投料。正宗茅台镇酱香型白酒都是选用每甑投大约高粱350kg,下沙的投料量占总投料量的50%。在制酒中,所投粮食的完整程度不同,而产出不同的酒。投入比较完整的高粱的酒为“坤沙酒”;用磨碎的高粱产出的酒名为“碎沙酒”;用最后9次蒸煮后丢弃的酒糟再加入一些新高粱和新曲药后产出的酒为“翻沙酒”。
因为赤水河夏季雨多,水土流失造成水质不好,且当地气温高达35至40度, 高粮淀粉含量高,如收堆、下窖升温过高,生酸幅度过大,不利于酿酒。
而到了重阳时节,气温降至25度左右,河水清澈甘甜,高粱也于秋季成熟。此时赤水河水质是一年最好的时候,清澈见底,本地高粱也快成熟,各种酿造环境俱佳,因此选择重阳下沙。
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