儿茶素是茶叶中一种不可或缺的内含物质，又称儿茶精，茶单宁。为黄烷醇的衍生物,。它对维持人体健康有着一定的功效和作用。
一、清除自由基：儿茶素是天然的油脂抗氧化剂，具有很高的抗氧化活性，并且可以清除人体产生的自由基，以保护细胞膜的作用。
二、儿茶素有延缓老化的功效：因为有清除自由基的功用，所以可以减缓衰老。
三、 儿茶素有预防蛀牙的作用：因为茶叶中含有氟，所以可以使牙齿对酸的侵蚀具有较强的抵抗力。除此之外，也有临床实验指出，儿茶素类可以明显地减少牙菌斑以及减缓牙周病。
四、儿茶素具有改变肠道微生物的分布的功效：儿茶素类可以抑制人体致病菌（如肉毒杆菌），同时又不伤害有益菌（如乳酸菌）的繁衍，所以有整肠的功能。
五、儿茶素具有抗菌作用：可以抑制引起人类皮肤病的病菌，并且对治疗湿疹有很好的疗效。 六、儿茶素具有除臭功效：儿茶素可以除去甲硫醇的臭味，所以可以去除抽烟者的口臭，并且减轻猪、鸡以及人排泄物的臭味（因为儿茶素可以抵抗人体肠道内产生恶臭的细菌）。
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