黄茶是中国六大茶类当中的一种“轻发酵茶”，自古以来就深受爱茶人士的喜爱。然而由于黄茶名品较少，近年来产量也有下降的趋势，因此有很多人对黄茶都不甚了解，甚至很多爱茶的人都没有品鉴过黄茶。
黄茶的加工方式和绿茶类似，但是略有不同，其特点主要是增加了一个“闷黄”的过程。黄茶的特点是黄汤黄叶，中国十大名茶中的君山银针就是黄茶。
黄茶的种类
黄茶根据原料芽叶的鲜嫩程度和大小，可分为黄芽茶、黄小茶和黄大茶三类。
黄芽茶
指采摘芽头或者一芽一叶为原料加工而成的黄茶，如湖南岳阳洞庭湖的“君山银针”、四川雅安的“蒙顶黄芽”、安徽霍山的“霍山黄芽”、浙江德清的“莫干黄芽”等。
其中“君山银针”的采摘最为严格，只采集刚抽出尚未张开的茶树嫩芽制作。
黄小茶
指采摘细嫩芽叶为原料加工而成的黄茶，如湖南宁乡的“沩山毛尖”、湖南岳阳的“北港毛尖”、湖北远安的“远安鹿苑”、浙江温州平阳一带的“平阳黄汤”等。
黄大茶
指采摘一芽二三叶，甚至四五叶为原料加工而成的黄茶，如安徽霍山的“霍山黄大茶”、广东韶关、肇庆、湛江等地的“广东大叶青”。
大体上来说，黄芽茶香味清纯，黄小茶鲜醇回甘，黄大茶口感丰富，各有特色，大家可以根据自己的喜好进行选择。
黄茶的制作工艺
黄茶的制作过程为：
摘取鲜叶→杀青→揉捻→闷黄→干燥
杀青
黄茶通过高温杀青，破坏茶叶中酶的活性，蒸发水分，让茶叶散发出清香的味道。
黄茶杀青的过程中，要掌握“高温杀青，先高后低”的原则，目的是为了保障彻底破坏酶的活性，既要杀透，又要杀均匀。
黄茶的杀青和绿茶的工艺要求类似，除了特定品类的黄茶投叶量较多，就要采取“少抛多闷”的方式。
揉捻
揉捻并不是黄茶必不可少的一项流程。
例如君山银针、蒙顶黄芽等茶类就没有揉捻的过程，而北港毛尖、鹿苑毛尖、霍山黄芽等茶类则只是在杀青后期进行简单揉捻。
黄大茶因为芽叶较大，因此才需要通过揉捻来塑造条索的形状，对于茶汤茶叶颜色的形成并没有太大的关系。
闷黄
闷黄是黄茶制作工艺中的重要流程，也是形成黄茶独有特色的工艺所在。
从杀青开始到干燥结束的整个过程中，都有可能在其中插入闷黄的过程。
不同的茶类，闷黄在工艺流程中的次序和次数都会有不同。
有的在杀青后闷黄，如沩山毛尖;
有的在揉捻后闷黄，如广东大叶青;
有的在毛火后闷黄，如霍山黄芽;
有的闷炒交替，如蒙顶黄芽需要“三闷三炒”;
有的闷烘结合，如君山银针需要“二闷二烘”;
还有的边闷边烘，如温州黄汤第二次闷黄需要边烘边闷，称之为“闷烘”。
干燥
黄茶干燥的过程也和绿茶类似，分为多次干燥，有烘干和炒干两种方式。
但是和绿茶不同的是，黄茶干燥的过程中，温度是先低后高，目的是为了使水分流失变慢，在干燥的过程中同时达到闷黄的效果。
黄茶干燥时，茶叶的颜色变化十分显著，茶叶会从黄绿色变成黄褐色，并且香味也在此时显现出来。
和闷黄的过程相比，干燥对于黄茶黄变的影响也是非常重要的。
闷黄工艺
由于闷黄的工艺对于黄茶来说至关重要，因此闷黄的工艺有很多特别需要注意的要点。
茶叶的含水量和温度对于黄变的过程来说，起到决定性的作用。含水量和温度越高，黄变的过程也会越快。
所以在闷黄的过程中，控制含水量和温度非常重要，纪要防止茶叶中的水分大量流失，又要采取烘、炒的方式来提高温度，或者通过翻堆的方式来降低温度。
除了含水量和温度以外，闷黄的时间也很重要。如闷黄时间不够，则无法体现黄茶的特点;如闷黄时间过长，又会使茶叶变老。
不同的茶品闷黄的时间差距很大，有的闷黄时间长达数天，如温州黄汤;有的闷黄时间只需要数十分钟，如北港毛尖;大部分的茶的闷黄时间则是在五六个小时左右。
根据闷黄的先后不同，又可以分为湿坯闷黄和干坯闷黄。
湿坯闷黄
是指在干燥前进行闷黄，其特点是茶叶含水量高，闷黄时间短，如沩山毛尖、温州黄汤等属于湿坯闷黄。
干坯闷黄
是指在干燥的过程中闷黄，期特点是茶叶含水量低，闷黄时间长，如君山银针、霍山黄芽等属于干坯闷黄。
黄茶现行黄茶的全套生产工艺，约于公元1570年前后形成。
关于黄茶起源，据史料推测，它在公元七世纪就已有生产了。但当时黄茶不同于现在我们说的黄茶，它是由一种自然发黄的黄芽茶树品种的芽叶制成的。如在唐朝享有盛名的安徽寿州黄茶和作为贡茶的四川蒙顶黄芽，都因芽叶自然发黄而得名。
而现在所说的黄茶类，是指经过改进，在绿茶制作程序中加入“闷黄”工艺逐渐演变而来的。在绿茶炒青制造实践中，鲜叶杀青后若不及时揉捻，或揉捻后不及时烘干或炒干，堆积过久，都会变黄;炒青杀青温度低，蒸青杀青时间过长，也都会发黄。
所以在炒制绿茶的实践中，就会有意或许无意地发明出了黄茶类茶。这一全套生产工艺，是在公元1570年前后形成的。如黄茶类中产量最高的条形黄茶之一黄大茶，即创制于明代隆庆年间(公元1567—1572年)，距今己有四百多年历史。
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