长期以来，普洱茶被归入黑茶类，但这一归类一直存在争议。特别是人工发酵普洱茶面市后，将普洱茶归为黑茶更受到强烈的质疑。因为从现在已经确立的茶叶分类方法、各种茶类的加工工艺以及茶叶的成品特质来看，普洱茶和黑茶完全是两码事。
一、中国现行最权威的两部茶叶著作《中国茶经》和《茶叶大词典》中，现代中国茶类被分为基本茶类和再加工茶类等。
基本茶类是“茶鲜叶经过制造过程形成的不同品质成品茶的类别”，根据制造的方法和茶多酚的氧化程度，将基本茶类分为六大类：绿茶、白茶、黑茶、黄茶、乌龙茶（青茶）、红茶。黑茶是采摘鲜叶初制而成，属于基本茶类之一
再加工茶类是“以基本茶类的茶叶为原料经再加工而形成的茶叶产品”。区别很明显，先采摘鲜叶初制成基本茶类，再用基本茶类为原料，制作再加工茶类。
普洱茶是以晒青毛茶为原料的，经过特殊的再加工工艺而制成，所以普洱茶符合再加工茶的特征，应归属为再加工茶，而不是基本茶类中的黑茶。
二、在加工工艺上，普洱茶与黑茶也存在明显差异。全国高等农业院校的教材，如《制茶学》、《茶叶加工学》等，对两种茶的加工工艺都有明确的表述：
“黑茶初制（加工），按鲜叶采收、杀青、揉捻（初揉）、渥堆、复揉和干燥等工序制成黑毛茶”。普洱茶的加工工艺是，采用晒青茶经过自然发酵陈化或者潮水渥堆而成。黑茶的渥堆发生在干燥之前，普洱茶的渥堆则是在干燥之后，所以在制造方法上明显不同。
三、从最终制成的成品茶特征来说，普洱茶和黑茶也是差异巨大。《制茶学》里描述道，黑茶是“外形条索卷折，色泽黄褐油润，忌暗褐；内质香味纯和，汤色橙黄，叶底黄褐，忌红叶”。而普洱茶的特征则是“外形色泽褐红。内质汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底褐红”。
从上述描述可以看出，普洱茶和黑茶在成品茶的外形特征上并没有多少共同之处，差异十分明显。
所以，黑茶是黑茶，普洱是普洱，将云南普洱茶归属为黑茶，在许多方面难以令人信服，而且也缺乏科学依据。
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